Kit Boyd wurde kürzlich von Penguin Publications beauftragt, das zu tun, was er am besten kann: vier Linolschnitte zu erstellen, die den neuesten historischen Roman von Dr. James Fox, Craftland, begleiten. Das Buch nimmt die Leser mit auf eine Reise von den Scilly-Inseln bis in die schottischen Highlands, auf der Suche nach den letzten großen Handwerkern Großbritanniens. Als Hommage an die verlorenen Künste und verschwindenden Handwerksberufe des Landes würdigt der Roman die außergewöhnlichen Männer und Frauen, die weiterhin traditionelle Handwerkskünste ausüben. Boyd stellte einen Binsenweber am Fluss Great Ouse, die beiden letzten Küfer in Nordirland und einen Niederwaldarbeiter tief im Wald von Chilterns dar. Außerdem schuf er ein Porträt von Sarah Ready (siehe Abbildung unten), „einer bemerkenswerten Fischerin“, wie Dr. Fox erklärt, „die eine zentrale Rolle bei der Wiederbelebung des vom Aussterben bedrohten Handwerks der Weidenkorbflechterei gespielt hat“.
Dr. Fox hat Boyds Werk als „ein kleines Wunderwerk aus Rhythmus und Muster“ beschrieben – eine Einschätzung, der ich mich anschließe und die einen Großteil unserer Diskussion im Atelier des Künstlers am Ufer der Themse in North Greenwich bestimmt. Hier erwartet mich eine Fundgrube an Drucken, die in verschiedenen Ecken seines Ateliers aufgehängt, gerahmt, in Kisten verpackt und hoch aufgestapelt sind. Verschiedene Kleinigkeiten, Sammlungen von Materialien und eine Bibliothek mit Büchern bedecken die vier Wände, unterbrochen von zwei Schreibtischen, einem Aktenschrank und schließlich Boyds edlem Ross: der Radierpresse. Die Werkstatt wirkt wie eine Landschaft aus Boyds Feder: reichhaltig, alles an seinem richtigen Platz und voller Leben.
Boyd ist bekannt für seine Linolschnitte und Monoprints, die unsere Beziehung zur Landschaft und unseren Platz in der Natur thematisieren. Er tritt in die Fußstapfen von Samuel Palmer und identifiziert sich stark mit neoromantischen Persönlichkeiten wie Paul Nash, Graham Sutherland und John Craxton. Während die Romantiker der Nachkriegszeit Zuflucht vor den Schrecken des Konflikts suchten, bieten Boyds Bilder eine Atempause von einer hektischen modernen Welt, in der Medien, Technologie und moderne, anorganische Infrastruktur gegen Ruhe und Kontemplation konspirieren.
Obwohl seine Arbeit fest in der romantischen Tradition verankert ist, erfindet Boyd sie durch seine eigene quasi-surrealistische Sensibilität neu. „Das sind nicht nur Darstellungen von Landschaften; ich fange den Geist eines Ortes ein“, erklärt er. Seine bukolischen Szenen, ein visueller Genuss für alle, die zu Pareidolie neigen, wirken ausgesprochen lebendig: Ein Fluss wird zum Kopf einer Krähe, ein Baum nimmt eine wachsame Haltung ein, und ein Vogel verwandelt sich in etwas Unheimliches und Überirdisches.
In diesem lebendigen Raum führt Boyd oft eine kleine menschliche Figur ein, die in die Ferne geht oder gerade außerhalb der Reichweite verweilt und den Betrachter still in diese seltsamen und doch vertrauten Landschaften hineinzieht. Der Effekt ist subtil und doch immersiv, als wären wir in die Komposition selbst eingetreten, begleitet von einer Präsenz, die sowohl natürlich als auch empfindungsfähig ist. Boyd stellt nicht nur die Natur dar, er stellt auch unsere Vertrautheit mit ihr wieder her. Das Ergebnis ist jedoch nicht einfach nur Ruhe oder passive Bewunderung. In seiner Welt ist die Natur gleichermaßen bezaubernd und beunruhigend, und wir als Gäste in ihr tun gut daran, ihre Kraft zu respektieren.
Ich frage Boyd, ob er glaubt, dass Samuel Palmer etwas in der britischen Landschaft gesehen hat, womit sich die Betrachter von heute nur schwer identifizieren können. Er stimmt zu, dass eine unbestreitbare Entfremdung von der Natur besteht, die durch das Leben in der Stadt und die Ausbreitung moderner Infrastruktur noch verstärkt wird. Obwohl seine Arbeit nicht von einem offen politischen Standpunkt ausgeht, ist eine Umweltkritik unverkennbar vorhanden. Er spricht entschieden über die Rolle, die Kunst beim Naturschutz und beim Schutz von Land spielen kann, und führt erneut Palmer als Beispiel an. Trotz der Nähe zu Hauptverkehrsstraßen wurde die Landschaft des Darent Valley, die Palmer inspirierte, Ende des 20. Jahrhunderts vor dem geplanten Bau einer Autobahn bewahrt. Heute führt ein Rundwanderweg um Shoreham in Kent die Besucher durch das „Tal der Visionen“, das in Palmers Gemälden verewigt ist. Für Boyd ist dies ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass Kunst nicht nur die Welt widerspiegeln, sondern auch verändern kann.
Unser Gespräch kommt unweigerlich auf den Aufstieg der künstlichen Intelligenz zu sprechen. Wir diskutieren über die ungebremste Ausbreitung der sozialen Medien und die Angst, Inhalte zu konsumieren, egal ob echt oder gefälscht, bis wir gegenüber dem, was die Welt wirklich zu bieten hat, abgestumpft sind. Ich frage Boyd, ob er glaubt, dass wir unsere Fähigkeit verlieren, Staunen zu empfinden. Er hält inne, bevor er nachdenklich und vieldeutig nickt. Boyd glaubt, dass zwar etwas verloren gegangen ist, aber eine Veränderung stattfindet. „Die Menschen suchen nach Authentizität und nach einer langsameren, bedeutungsvolleren Form der Realitätsflucht. Sie gehen offline.“ Vielleicht ist das der Grund, warum Sammler sich so instinktiv zu seinen Werken hingezogen fühlen. Boyds Landschaften erinnern uns daran, dass es noch Magie in der Welt gibt. Sie sind, wie Dr. Fox es so treffend formuliert, kleine Wunder aus Rhythmus und Muster.
Boyds Werk besitzt die seltene Fähigkeit, die Fantasie anzuregen, denn es ist bevölkert von weitläufigen Schafweiden, geheimnisvollen Vögeln, alten Wanderwegen und aufgehenden Monden. Die erzählerische Qualität, die sein Portfolio durchzieht, lässt Raum für Interpretationen, was durch seine wechselnde Farbpalette noch verstärkt wird.
Boyd liebt es, seine Radierungen von Hand zu kolorieren und Linolschnitte in variablen Auflagen herzustellen, wobei er durch subtile Veränderungen in Farbton und Nuance die Atmosphäre und Stimmung verändert. Wenn der Farbverlauf auch nur geringfügig angepasst wird, kann eine einzige Szene eine ganz andere Geschichte erzählen. In „Phases of the Moon” (Phasen des Mondes) sprießen kleine, vom Wind verwehte Blätter und nickende, tränenförmige Blütenblätter in einem lebhaften Spektakel saisonaler Blätterpracht. Die Farben sind rein und kräftig, behalten jedoch eine gewisse Weichheit, die organisch und intim wirkt, so wie ich mir die feinen Härchen vorstelle, die die Blütenstiele säumen.
„Es geht um den Tod!“, erklärte ein Kritiker beim Betrachten von „The Dreamer“ (2021), während andere Themen wie Einsamkeit und Meditation darin sahen. Es ist bemerkenswert, dass ein einziges Bild so unterschiedliche Interpretationen hervorrufen kann, insbesondere wenn das Thema so fest in der erkennbaren Welt verwurzelt zu sein scheint. Seine Bildsprache ist realistisch genug, um vertraut, ja sogar nostalgisch zu wirken, behält aber gleichzeitig eine Besonderheit, die zweifellos zum Staunen einlädt.
Rise Art bedankt sich bei Dr. James Fox, Autor von Craftland (2025), für den folgenden Text über Kit Boyds Werk:
Ich bewundere Kit Boyds Arbeit seit mehr als einem Jahrzehnt. Seine still-romantischen Landschaften erinnern an die besten Werke britischer Kunst und lassen mich an meine Helden Samuel Palmer und Paul Nash denken. Boyds Drucke und Gemälde entführen uns in eine Welt voller Magie, in der jeder gewundene Pfad und jeder gekrümmte Ast mit Leben erfüllt zu sein scheint.
Anfang dieses Jahres schuf Kit vier wunderbar lyrische Linolschnitte für mein neues Buch Craftland, das sich mit den verlorenen und vom Aussterben bedrohten Handwerkskünsten Großbritanniens befasst. Er stellte einen Binsenweber am Fluss Great Ouse, die beiden letzten Küfer in Nordirland und einen Niederwaldarbeiter tief im Wald von Chilterns dar.
Dieses Bild ist ein Porträt von Sarah Ready, einer bemerkenswerten Fischerin aus Devon, die eine zentrale Rolle bei der Wiederbelebung des vom Aussterben bedrohten Handwerks der Weidenkorbflechterei gespielt hat. Sie flechtet ihre eigenen Krabben- und Hummerkörbe als Teil einer umfassenderen Initiative zur Förderung einer nachhaltigeren Fischerei. Kits Kunstwerk ist ein kleines Wunderwerk aus Rhythmus und Mustern.
