Richard van der Aa vit et travaille à Rouen, France. Il est né à Christchurch, Nouvelle-Zélande en 1963. Après avoir étudié la peinture à l'Ilam School of Fine Art (Université de Canterbury) et obtenu son diplôme en 1985, il a déménagé à Sydney, Australie, où il a obtenu une maîtrise en beaux-arts à COFA (Université de NSW).
De 1998 à 2004, van der Aa a été responsable de la faculté des arts visuels à l'École des arts créatifs, Oxford Falls, Sydney.
En 2005, van der Aa a déménagé à Paris, France. En 2009, lui et sa femme Anna ont créé ParisCONCRET, une association à but non lucratif et un espace d'exposition pour la diffusion de l'art abstrait réducteur. ParisCONCRET est international dans son envergure et a présenté le travail d'artistes du monde entier.
En 2012, van der Aa a été élu au comité directeur du Salon Réalités Nouvelles (Association française des artistes abstraits fondée en 1946). Depuis 2015, il consacre son temps à sa pratique artistique.
Il a présenté sa première exposition personnelle à la galerie C.S.A. à Christchurch, NZ en 1985. Son travail a depuis été exposé en Australie et en Nouvelle-Zélande, et plus récemment, aux Pays-Bas, en France, en Allemagne, en Pologne, au Royaume-Uni, en Ukraine et aux États-Unis.
Une préoccupation récurrente dans le travail de van der Aa est de situer sa peinture au point de tension qui existe entre l'objet et l'image. Dit autrement – il a tendance à travailler dans l'espace entre figuration et abstraction.