Qu'est-ce que le ton dans l'art ?

En art, la tonalité désigne simplement le degré de clarté ou d'obscurité d'une couleur. Chaque couleur possède un nombre presque infini de tons. Pensez par exemple à la variété presque infinie entre le bleu layette et le bleu nuit. Le ton est aujourd'hui un point central de la théorie des couleurs et un outil essentiel pour tous les artistes.

Sans tonalité, une peinture peut paraître plate et sans vie. Cette idée a été popularisée au XIXe siècle, lorsque les peintres ont commencé à s'intéresser à la nature et à reproduire les nombreux tons que l'on peut trouver dans les paysages.

 

Evening Run, 2020, gravure sur bois sur papier, par Bianca MacCall

 

Tonalité globale et tonalité locale

En art, le terme "ton" peut être utilisé pour désigner différents aspects d'une peinture. Le ton global est l'impression générale de couleur que l'on a en considérant le tableau dans son ensemble, comme le jaune vif des Tournesols (1887) de Vincent van Gogh. En revanche, le ton local fait référence à la clarté ou à l'obscurité d'une zone spécifique du tableau. Il peut être utilisé pour mettre l'accent sur un sujet ou une zone particulière, ou pour contraster avec le reste de l'œuvre d'art.

 

Les Tournesols, 1887 par Vincent van Gogh (avec l'aimable autorisation de Musée Van Gogh, Amsterdam)

 

Quels sont les trois types de tonalité dans l'art ?

Il existe un nombre presque infini de tons pour n'importe quelle teinte d'une couleur, mais ceux-ci peuvent être grossièrement divisés en trois parties : les tons foncés, les tons moyens et les tons clairs. Les tons foncés peuvent être utilisés pour créer un sentiment de drame ou d'obscurité, tandis que les tons clairs sont efficaces pour attirer l'attention de l'observateur sur un point précis, en particulier lorsqu'ils sont contrastés par rapport à un arrière-plan sombre.

 

Honesty, 2020, tirage pigmentaire d'archives d'une photographie originale, par Geoffrey Ansel Agrons

 

Ton et émotion

L'émotion est l'un des aspects les plus cruciaux de la création et de l'appréciation de l'art, et le ton peut avoir une influence considérable à cet égard. Si le sujet, le thème, le style, le support et bien d'autres aspects influencent le sentiment général d'une œuvre, peu d'éléments ont un impact aussi immédiat que le ton. Nous percevons intuitivement le ton d'une œuvre – un ton global sombre peut être immédiatement interprété comme une atmosphère lugubre ou oppressante, tandis qu'un ton global clair crée un effet positif et joyeux.

 

La Passion II, 2019, techniques mixtes et acrylique sur toile, par Roseline Al Oumami

 

Tons contrastés

Le ton peut être un outil important pour produire un contraste dans une œuvre d'art, en créant un sentiment d'opposition et de tension entre différents éléments ou en mettant l'accent sur des parties particulières de la composition.

L'histoire de cette utilisation du contraste dans l'art remonte à la Renaissance, lorsqu'elle est devenue de plus en plus courante dans les cercles artistiques italiens. Cette technique, connue sous le nom de "chiaroscuro" (qui signifie "clair-obscur" en italien), consistait à utiliser de l'encre noire pour les tons foncés et de la gouache blanche pour les tons clairs, tandis que les tons moyens étaient obtenus à partir du papier bleu couramment utilisé dans le nord de l'Italie à l'époque. Ces techniques continuent d'inspirer l'art contemporain et sont souvent utilisées pour créer des effets dramatiques.

 

English Rose I, 2014, Encres pigmentaires d'archivage et papier photographique d'archivage fin de 300 g/m², par Paul Coghlin