À l'occasion de la Frieze Sculpture, exposition d'art en plein air qui coïncide avec la plus grande foire d'art de Londres, les jardins anglais du Regent's Park se métamorphosent pendant un mois. Cette année, la conservatrice et écrivaine Fatoş Üstek a été chargée d'orchestrer cette transformation. Le paysage du parc se voit chamboulé avec l'arrivée d'une vingtaine de sculptures exceptionnelles. Lorsque je la rencontre, c'est le soir du dernier jour d'installation du projet. L'installation d'une sculpture en plein air paraît une tâche fastidieuse, mais elle semble enjouée et désireuse de m'expliquer comment elle a mené à bien le projet.
« J'ai voulu créer un sens de l'humour et du jeu dans l'interaction entre les œuvres d'art. » Nous discutons du placement de l'œuvre Friend de Josh Smith à côté de Fat Man with Flowers 2 et de Man Kneeling with Flowers de Catharine Czudej. La sculpture de Smith est une représentation en bronze, plus haute que l'homme, de la figure reconnaissable de la faucheuse.
À des mètres de là, apparemment inconscients de l' « entité spectrale », comme le dit Fatoş Üstek, qui les regarde, les personnages de Czudej ressemblent à des modèles de ballons et s'adonnent à leurs activités maladroites avec un optimisme insouciant. De telles juxtapositions donnent à la présentation l'impression d'une exposition mûrement réfléchie. En réalité, c'est bien plus que cela.
« J'ai adopté comme méthodologie une notion élargie de la sculpture » me dit-elle. Cette idée d'expansion se retrouve tout au long de la présentation ; pour la première fois, elle occupe l'ensemble des jardins anglais, par exemple.
La plupart des sculptures elles-mêmes élargissent la définition du médium, dépassant et subvertissant la norme du bronze poli pour la sculpture publique. Model for a Moss Column d'Ayşe Erkmen, en est un exemple plus littéral, dit-elle : « la pièce entière est recouverte de mousse qui changera, grandira et s'étendra pendant toute la durée de l'exposition ». Ailleurs, Monument for the 21st Century de Gülsün Karamustafa étend l'idée de sculpture au-delà du monde physique, présentée comme une œuvre d'art à réalité augmentée que les visiteurs peuvent voir à l'aide de leur téléphone portable.
L'éventail d'artistes à partir duquel Fatoş Üstek a conçu l'exposition s'est également enrichi. « Je ne voulais pas me contenter des artistes que nous connaissons déjà » explique-t-elle. De nombreux artistes exposés sont représentés par des galeries qui n'ont jamais participé à Frieze auparavant et, pour certains, il s'agit de leur première commande publique.
Elle me raconte l'histoire d'un ami conservateur qui l'a appelée au moment de la publication du programme : « Je ne connais pas plus de la moitié des noms de la liste… Bravo ! Dans un monde de l'art qui semble de plus en plus dominé par un petit nombre d'artistes et de galeries de renom, il est bon de voir des artistes plus récents et moins connus accéder à de telles opportunités. »
Ce sentiment est partagé par les artistes et les visiteurs. Fatoş Üstek explique qu'elle souhaite que tous les visiteurs de l'exposition se sentent concernés : « Depuis que nous avons ouvert l'exposition, je n'ai pas l'impression que c'est mon exposition […] c'est l'exposition de tous les artistes et la mienne, ainsi que de tous ceux qui vont s'y intéresser ». Elle a veillé à ce qu'il y ait de nombreux moyens de le faire.
C'est la première année que des guides seront à la disposition des visiteurs pour répondre à leurs questions, et c'est aussi la première année que Frieze Sculpture est présentée parallèlement à un programme d'événements publics, de visites et de performances. L'idée, me dit-elle, est de montrer au grand public qu' « il n'est pas nécessaire d'être dans un milieu fermé » pour s'intéresser à l'art et que « ce qui compte, ce n'est pas seulement ce que dit le conservateur » lorsqu'il s'agit de la manière dont on peut en faire l'expérience. Tout le monde est le bienvenu, et les outils et les possibilités sont mis à la disposition de chaque visiteur pour qu'il puisse découvrir les œuvres à sa manière.
Elle me raconte qu'elle a vu une classe d'écoliers se rassembler autour de l'installation en céramique d'Holly Stevenson, The Debate, tournant avec enthousiasme autour de ses deux figures centrales en forme de canard et discutant de ce qu'ils étaient en train de regarder. Pour moi, cette image résume ce qu'est l'élargissement de notre notion de sculpture. Une œuvre d'art prend vie lorsque quelqu'un s'y intéresse, et chaque spectateur apporte inévitablement son propre point de vue à cette expérience. Plus il y a de personnes différentes qui rencontrent une œuvre, plus elle devient riche de sens, plus elle se développe.